Nous prendrons ce cas de fusion comme exemple. Ici un noyau de deutérium (une variante de l'hydrogène) fusionne avec un noyau de tritium (une autre variante de l'hydrogène). Quand la fusion se produit, les noyaux sont "collés" les un aux autres. La fusion des 2 noyaux produit 1 noyau d'hélium et 1 neutron. Seulement il y a un petit problème : imaginons que vous voulez faire un hachis parmentier, vous mettez 40 g de viande et 40 g de purée dans un mixeur ; vous vous attendez à avoir 80 g de hachis parmentier mais... vous n'en obtenez que 60 ! C'est la même chose dans le cas de la fusion ! En effet, la masse du noyau d'hélium et du neutron produit par la fusion est inférieure à la masse du noyau de deutérium et de celui de tritium de départ. Qu'est-il arrivé à la masse manquante ? Selon la célèbre équation E=mc², la masse peut être convertie en énergie et inversement. La masse manquante a donc été convertie en énergie (photons) qui fera briller l'étoile.

En espérant vous avoir aidé,

Clément C.