Tout d'abord, qu'est-ce qu'un pulsar ?
Un pulsar est une étoile à neutrons qui tourne très vite sur elle-même; de 300 tours minutes à 716 pour le plus rapide d'entre eux PSR J1748-2446ad. La vitesse d'un point à sa surface est d'environ 30 000 km/s, un dixième de la vitesse de la lumière ! Les pulsars ralentissent progressivement et deviennent de plus en plus difficiles à détecter.
Qu'est-ce qu'un magnétar ?
Un magnétar est un pulsar possédant un champ électromagnétique extrêmement puissant. Par exemple
SGR 1806-20 possède un champ magnétique de 200 milliards de teslas, ce qui peut tuer un homme à plus de 15 000 km.
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