L'atome est la base de la matière. Il est constitué d'un noyau et d'un nuage électronique, composé d'électrons qui gravitent autour du noyau (en réalité c'est un peu plus compliqué que cela).

Le noyau est lui même composé de protons et de neutrons. Le nombre de protons et de neutrons varie selon l'atome ( 1 proton et 1 électron pour l'hydrogène alors que le fer 56 est composé de 26 protons et 30 neutrons ainsi que de 26 électrons ). 

Les protons sont composé de 1 quark down et 2 quarks up liés entre eux par l'interaction forte, assurée par les gluons.

Les neutrons sont composés de 2 quarks down et un quark up liés entre eux par l'interaction forte.

C'est là que la physique quantique rentre en jeu avec le principe d'incertitude d'Heisenberg.

  Pour faire simple cela veut dire que les électrons ne gravitent pas autour du noyau selon une orbite donnée.  Il y a des zones ou un électrons à le plus de chances d'être. C' est en mesurant la position de l'atome qu'on le force à choisir ou il apparaît. En fait en physique quantique l'objet quantique n'a pas de localisation tant qu'elle n'est pas mesurée.

Les atomes peuvent se lier entre eux pour former des molécules. Nous parlerons des différents types de liaisons dans un autre article.

Modélisation 3D d'une molécule de méthane. L'atome gris est un atome de carbone et les 4 atomes bleus sont des atomes d'hydrogène.

En espérant vous avoir aidé,

Clément C.